現在擔任奧克蘭運動家隊總教練的Bob Melvin，過去於2003~04年球季時執教過西雅圖水手隊。雖然只待了短短的兩年，不過當時Melvin和一朗建立了不錯的交情，直到現在彼此間仍然會互相聯繫及交流。2004年球季，一朗整季共擊出262支安打，打破由George Sisler創下、高懸84年之久的257支安打，樹立起大聯盟單季最多安打的紀錄。那麼當時一朗的樣子，以及改寫紀錄的那一年，曾經發生過什麼樣的逸聞軼事呢？（圖片來源：Getty Images）
接替深受球迷喜愛的Lou Piniella的職務，Melvin在2003年就任水手隊總教練之際，當時球隊處於以促進內部新陳代謝、展開世代交替為優先考量的狀態，一朗也逐漸取代老將Edgar Martinez、Jamie Moyer等人，
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成為球隊的看板球星。那麼對於當時的一朗，Melvin在上任前有什麼樣的印象呢?「他是大聯盟之中最好的開路先鋒，不過上到壘包的方式非常獨特，明明保送數並不多，上壘率卻出奇的高，屬於能用安打產量彌補低保送數的特別的打者，也可以說是名優秀的安打製造機。但是，2002年的保送雖然不少，一方面也是因為獲得敬遠的次數增加的緣故啊。」 關於對一朗的評價，Melvin這麼說：「一朗對球賽的準備非常認真，面對球賽時，每天都會默默完成地完成自己的例行訓練，雖然之前曾經聽聞過他嚴以律己的精神，不過親眼見到時，真的與傳聞完全相同。而且不光是例行訓練而已，對於棒球用具的講究也是其中之一啊，他重視球具的嚴謹態度，令我感到佩服不已。」 過於低估一朗的實力接著，在Melvin執教的第二年，對於去年在打擊率(.312)與上壘率(.352)項目上，打出三年來新低的一朗，水手隊對他設立了『束縛』。於2003年休賽季上任的總管Bill Bavasi，想要對一朗對出棒攻擊壞球的傾向進行矯正，並把這項任務託付給Melvin跟打擊教練Paul Molitor（現雙城隊總教練）。 回憶起當時的事情，Melvin說：「我們並不是對他下達從第一球積極攻擊之類的指示，不過，要是一朗能不去打壞球、取得對自己有利的球數，他會得到更多機會去攻擊好打的球路，如此一來的話，
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就能夠打出更多的安打，我們是想將這樣的想法傳達給他。一朗確實有追打壞球的傾向，但是反過來想的話，即使如此他還是有辦法製造出一支又一支的安打。舉例來說，那個時候因為一朗有著即使是壞球也會出棒攻擊的習慣，所以對方投手的第一球朝好球帶投的比例也跟著降低。不過要是他能忍住不攻擊壞球，便能於球數上取得0好1壞的優勢。由於投手不會想陷入0好2壞的落後局面，因此進攻好球帶的機率也會提高不少，對於一朗來說，攻擊像這種好打的球路，是有利於增加揮出安打的確實性。 調查一朗那時的熱身賽打擊紀錄，第一球就出棒攻擊的打席應該是沒有，印象中好像繳出將近五成的打擊率（實際成績為打擊率.429、上壘率.500）。不過在四月份球季正式開始後，我們並沒有特地對一朗的打擊做出類似的束縛。然後，在球季經過一個月左右時，我們就向一朗說：『我們之前對你說過的話，全部給我忘掉吧！』試著思考看看的話，一朗能用那樣的打擊風格維持穩定的打擊成績，所以根本沒有修正的必要。結果，我與Molitor都把一朗的實力評價得太低了，即使會去攻擊壞球，他還是有能力完成一次成功的打擊。」去年，採訪雙城總教練Molitor談論到一朗時，他也曾說過相同的話。而且，Molitor還開玩笑地表示在擔任打擊教練的時期，他做過最好、最棒的建議就是對一朗說：「把至今為止向你提過的事情，給我通通忘記吧！」在Melvin得知這個消息後，接著補充：「一朗原本就是名非常優秀的打者，
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即使放在大聯盟歷史之中，他也有實力能與那群傳奇打者們齊名。當然我們當時提出建議的初衷，是希望能夠幫助一朗能有更好的表現，
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但是他已經擁有屬於自己、獨樹一格的「Style」，所以做出建議這件事是完全沒必要的。徹底從束縛解開後的一朗，打擊狀況一口氣向上竄升，就這樣完成了單季262安打的壯舉。」 難以置信的單季262安打
當年一朗樹立的單季262安打的障礙，有人認為這是項不可能再被打破的紀錄，像Melvin詢問對於此紀錄的看法，「的確是這樣呢，這和Joe DiMaggio締造的連續56場安打的紀錄一樣，是個改寫難度非常高、令人難以置信的偉大紀錄。」而且，當年的一朗還分別於5月、7月和8月，三度於單一月份敲出50支安打以上的內容，親眼見證過一朗不可思議的驚人演出，有什麼樣的感受呢？只見Melvin苦笑地說：「這個就算要我說明，也無法輕易表達出來。對於大多數的球員而言，能於職業生涯中達成過一次單月50安的紀錄，就已是個很了不起的成就。一般來說，如果有人能以單月沒能打出50支安打為由，因此宣布退休的話，大概也就只有一朗而已吧！」（圖片來源：http://sportsngiggles.com/）
從日常的例行訓練中 瞭解一朗面對球賽的態度提到擔任水手隊教練的兩年之間，對一朗的印象最為深刻的事情，Melvin回憶在他成為總教練後，第一次見到的景象：「在接掌兵符後，第一次踏進室內練習場時，雖然我想大概都還記得，好像是在裏頭某個角落，擺著一朗專用的特性訓練機器吧？不論是在球季進行中，或是休賽季的時候，一朗每天都會使用它進行訓練。在見到訓練機器的同時，總覺得就能明白一朗是名怎麼樣的選手，是以什麼樣的態度來面對球賽。」雖然一朗就算是休賽季也從不懈怠地努力鍛鍊，不過他就連日常生活也是在做同樣的事，這個到底是怎麼回事呢？ Melvin回憶起一件趣事：「在一朗轉到洋基隊後，那時剛好我也住在紐約，某天跟他約了要一起吃頓早餐，然後他竟然就以跑步的方式跑來餐廳。這段路程恐怕大概有1.6~2.4公里這麼遠吧！他到達的時候，還對我做出大大的笑容。用完餐後，一朗當然也是用雙腳跑回去。」 聽到這件事不免會好奇，難道當時的紐約市民們，都沒發覺到一朗的存在嗎？Melvin說：「一朗用那樣的速度奔跑的話，
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人們是很難去注意到他的存在，就算是發現到的時候，一朗也早就奔向遙遠的另一處了。」不僅是一朗和Melvin之間，建立起亦師亦友的良好關係，而且雙方家人的往來似乎也十分地密切。 即使是休息日 上場欲望依舊強烈的一朗至今見證過一朗完成多項紀錄的Melvin，對於他於今年球季挑戰大聯盟生涯3000安里程碑的可能性，Melvin說：「無法站上打擊區就不可能打出安打，如果有足夠的打擊機會的話應該能夠達成吧。因為如此作為球隊第四號外野手的一朗，現在恐怕面臨著艱辛的狀況。即使是於休息區待命，一朗無論是什麼時候，
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都會做好上場的準備，要在這種出賽時間不固定的情形下，還要保持高昂鬥志是相當不容易的事情。在我擔任水手總教練的時候，偶爾會於球季中安排一朗於一些場次休息，不過就算是那個時候，他仍然會於賽前做好隨時上場的準備。雖然我會對一朗說：『好了，今天給我讓你的身體好好休息，也給我讓處於備戰狀態的神經好好放鬆。』但是他依舊展現出想要上場的強烈慾望。恐怕現在的一朗也是待在休息區坐不住，並且應該做好只要叫到他的名字，就立刻飛奔上場的萬全準備吧。」 一朗於美國時間5/21日起，接替背傷缺陣的Christian Yelich，連續五場擔任先發、主打第一棒。一朗抓住這次機會，於21~23日的比賽狂敲10支安打。截至5/26日止，一朗距離大聯盟生涯的3000安，還剩下40支安打。 原文出處元マ軍指揮官が語る“イチロースタイル”２００４年、年間最多安打更新の裏で…，
