自從2005年交流賽正式開打以來，中央聯盟總呈現敗多勝少的情況，加上近年總冠軍賽獲勝球隊也多為太平洋聯盟球隊，讓80年代末期開始流傳的口號「人氣的央聯、實力的洋聯」再度成為熱門話題。不過最近兩年，央聯到是連續以勝多敗少之姿擊敗了洋聯，雖然差異有限，但總算是替中央聯盟扳回些顏面。不過較為特別的是今年是中央聯盟首度不僅在聯盟對戰取得勝利，且同時由央聯球隊（養樂多）拿下冠軍的一年。 縱觀日本職棒的歷史，養樂多並不是傳統強隊，從1978拿下隊史首座聯盟冠軍以及日本一之後，直到1992年才在野村克也的率領下拿下相隔15年的聯盟冠軍，在隔年達成二連霸後，於日本一系列賽中擊敗西武，拿下隊史第二座總冠軍頭銜。即便在球隊最強的時期，也從來沒有連兩年拿下日本一的經驗，也因此即便是創下繼2012年後再度拿下總冠軍的央聯球隊，但要連霸並非那麼容易。 2022年球季開始，養樂多有個不錯的起步，在作客京瓷巨蛋與阪神的三連戰中，首戰先是在1:8的絕對劣勢下逆轉勝，再接連送出18顆鴨蛋，
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在客場橫掃地主阪神虎隊。原以為有個不錯的開始，但回到主場之後卻被巨人軍橫掃，自此展開了神奇的「客強主弱」之旅。雖然客場戰績十分出色，但在以往拿手的神宮主場卻是打起來搖搖晃晃，直到5月17日和阪神的三連戰才首次在主場取得勝多於敗的成績，但所幸在客場戰績「保護」下，以一場勝差的領先優勢進入了交流戰，在去年主戰投手奧川恭伸與洋砲Santana缺陣的情況下，還能繳出如此成績單誠屬不易。 養樂多在交流戰起步走的並非十分順利，面對洋聯第六名火腿隊，首場遭到加藤貴之的強力封鎖，
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直到八局下半才靠代打內山壯真的代打全壘打扳平比數，最後在延長11局由村上宗隆2分彈終結比賽。第二戰雙方在前一場牛棚投手耗盡的情況下，九局下半靠著山崎晃大朗的生涯首支再見三分逆轉全壘打反敗為勝。然而第三場又在5:3領先兩分的優勢下，九局上半守護神McGough被突破「零的領域」，兩發陽春全壘打不僅讓McGough本季首度掉分，十局上半的四分大局也讓養樂多硬是吞下本季的首場在五局過遭逆轉輸球的比賽。雖然在主場神宮取得勝多於負的情況，但還是給球隊帶來些不安的氣氛。 面對完火腿之後，緊接著是對上洋聯首位名樂天，或許是來到了熟悉的客場比賽，首戰即靠著塩見泰隆單場三響砲先下一城，第二戰雖然一開始以0:3落後，但靠著第五局的七分大局，硬是將賽事逆轉，雖然第三戰還是輸給則本昂大，但面對洋聯龍頭取得兩勝一負的成績，加上聯盟第二名巨人隊面對火腿僅僅拿下一勝，也讓原本只領先一場勝差的養樂多隊稍微拉開了領先差距。 在6月11日擊敗軟銀確定拿下交流賽優勝後的訪問中，總教練高津臣吾提到交流賽系列戰的MVP是牛棚投手群，或許有人會覺得奇怪，養樂多在交流賽投打都表現相當優異，何以高津要獨衷牛棚投手？ 在交流賽期間牛棚投手的數據，養樂多牛棚自責分率是1.42，略低於阪神的1.35，雖然不是12球團最佳，但除卻和火腿的系列賽外，養樂多牛棚僅有1分責失，那分還是在大幅領先狀況下挨轟，對戰績未造成任何影響。此外養樂多牛棚投手在交流賽中共拿下7勝1敗的成績，扣除對火腿的系列賽則是6勝0敗，這也代表即便在平手或是落後的情況下，養樂多的牛棚幾乎是一分未失，也才有在比賽後段帶給球隊反敗為勝的契機。 實際上養樂多牛棚並非從交流賽期間才開始穩固，早在交流賽之前，2.00的牛棚自責分率就已經是央聯第一名，
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交流賽之後更是降到1.85，目前牛棚投手自責分率在1以下的就有四位（田口、今野、梅野、McGough），1開頭的也有清水昇和木澤尚文兩位，
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其中木澤是去年第一指名，
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雖然去年在一軍沒有任何出賽機會，但在經過投手教練伊藤智仁調教後，今年學會噴射球，雖然季初仍多以敗處身分登板，但隨著表現漸入佳境，近期也開始分擔些勝利組的任務，加上洋投コール以及前守護神石山泰稚，養樂多可說有兩組人馬可以勝任勝利組的任務，以6/9的比賽為例，養樂多讓在前一週三連投、同時前一天也有出賽的マクガフ和今年季初一度因傷下放二軍調整的清水昇輪休，讓木澤、田口、石山、Cole等人擔任中繼守成，最後再由今野關門，守住低比分的勝利。依據日媒SANSPO的報導，養樂多的牛棚在教練團的安排下，並非場場待命，而是會有所謂的「休養日」。由於牛棚投手總是處於就算沒上場也要在場邊熱身的情況，有別於一般牛棚，養樂多的牛棚投手每隔一段時間可以獲得完全的休息時間，包含場邊的練投，讓投手在控管的情況下出賽，以減少不必要的耗損。 僅管有強大的牛棚，但先發輪值沒一定水準也是枉然，實際上從去年開始，養樂多的先發輪值就已非正統的「投一休六」，除了大家所知的超級新人奧川恭伸用「投一休十」外，大部份的先發投手都有休息超過六天以上的記錄，也因此去年養樂多先發群並沒有任何一位選手達到規定投球局數。今年還是和去年類似。截至交流賽結束為止，全隊投球局數最多的是小川泰弘的64.2局，其次是高橋奎二的61.1局，由於球隊共出賽62場，因此只有小川達到投球局數。雖然還是主要以六人輪值，但其中透過穿插其他先發的方式，讓幾位主力都有多一點的休息時間，此舉也收到不錯效果，小川在投手排行榜暫居第三，高橋更是暫居聯盟奪三振王，奪三振率10.27，在央聯先發投手中僅次於中日龍隊高橋宏斗的10.89，5勝不僅暫居球隊勝投王，也打破個人單季勝投最佳紀錄。 除了優異的投手陣容之外，養樂多的打擊表現也不容小覻，除了大家熟悉的MVP「村神」村上宗隆和「333」山田哲人外，開路先峰塩見泰隆在交流賽期間繳出OPS 0.993的好成績，完全補上山田「窮的只剩全壘打」的空缺（交流賽9支安打，其中5發是全壘打），二號捕手內山壯真和遊擊手長岡秀樹兩位年輕小將，雖然整體數據並不十分出色，但幾場比賽的關鍵表現也都另人印象深刻。除此之外團隊24發全壘打和2成65的打擊率，都是央聯球隊最佳成績，在投打都有均衡表現的情況下，能拿下交流賽完全優勝（對所有對戰球隊都勝多於敗）並達成交流賽新制最高勝率可說是實至名歸。 
（圖片引用 報知體育） 在交流賽期間受到各洋聯球隊的「助攻」下（主要對手巨人和廣島都在交流賽表現差強人意），養樂多和第二名的勝差已經從交流賽前的1場拉開到了7場，接下來聯盟賽將重新開打，
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目前兩大競爭對手——巨人和廣島都把最強先發值拿來和養樂多正面交鋒，阪神虎老將糸井嘉男也誓言要討回去年季末被翻盤的顏面。然而去年阪神前車之鑑言猶在耳，2011年八月領先10場勝差但最後被中日逆轉翻盤的景象也還歷歷在目，沒到魔術數字歸零的那一刻，沒人能保證最後的贏家是誰。日前養樂多高層才和高津再續兩年約，高津是否能夠趁這股氣一路穩到季末，將會是接下來必須去面對的最大課題。作者為日本職棒球評PS 養樂多曾在2018年拿過交流賽最佳勝率球隊，但該年賽制為聯盟對抗，交流賽MVP亦由獲勝聯盟勝率最佳球隊中選出，該年MVP為吉田正尚，因此今年才是養樂多首次拿下「交流賽優勝」的頭銜。更多日本職棒消息：日本職棒喫茶店想參與更多運動議題討論？歡迎到大將軍豪洨專區－什麼都聊廢文區、運動狂人 Sports Maniαc！，
