說到對棒球球具的愛護，許多球迷第一個都會想到鈴木一朗。的確，一朗的父親宣之篤信「天地萬物皆有靈」，棒球手套和球棒亦如是，因此他教育一朗，不僅要愛護球具，更要抱以尊敬與感恩的心情。Embed from Getty Images此外，一朗對於球具–尤其是木棒與外野手套–品質的苛求更是出名，美津濃兩名專屬工匠：為一朗打造手套的坪田信義、製作木棒的久保田五十一，分別在1998年及2003年獲得日本厚生勞動省表彰為「現代名工」（設立於1967年，是日本政府對卓越技能者的表彰制度）。至於年輕一輩的大谷翔平，或許他對球具的態度無法與賢拜一朗相提並論，但大谷在「二刀流」道路上所遭遇的挑戰，
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卻也不是賢拜所能想像的。 ASICS的品牌之路大谷在效力日職的第2年（2014）就與ASICS（亞瑟士）公司簽訂顧問合約，一直延續到現在。ASICS公司為大谷提供球棒、手套、釘鞋及其他設備的產品支援，大谷則為ASICS產品開發提供建議，並拍攝代言廣告。事實上，大谷從高中時期就是ASICS的長期愛用者。「ASICS」一詞是由拉丁語「Anima Sana In Corpore Sano」各單字的第一個字母所組成，意思是「健全的精神源自健康的體魄」。1951年，一名穿著Tiger跑鞋（ASICS子品牌）的長跑運動員在波士頓馬拉松奪得冠軍，這是ASICS受到國際矚目的開端；其後，以赤腳參賽、1960年及1964年兩度奪下奧運馬拉松金牌的衣索比亞選手Abebe Bikila，在他開始穿跑鞋後也曾選用Tiger；1970年，Tiger成為全美最大的跑鞋製造商；ASICS更在1992年巴塞隆納奧運成為奧運有史以來第一家正式的運動鞋贊助商。身為全日本最大的運動用品製造商之一，ASICS卻在棒球產品領域遭受挫折與掙扎。長期以來包括ASICS、美津濃等日本運動用品廠商在內，他們有相當部分是透過歐美品牌的「授權製造」來開拓海外市場，
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講白了也就是所謂的「代工」。Embed from Getty Images以ASICS為例，他們在1976年到2012年與大聯盟第一品牌Rawlings簽訂長期授權合約。Rawlings曾經是大聯盟名人堂球星、有「游擊魔術師」之稱的Ozzie Smith與日職「棒球先生」長島茂雄最愛的棒球手套品牌，ASICS的代工技術固然受到肯定，但長期的「代工」策略卻讓ASICS在日本棒球界的品牌知名度、忠誠度與受歡迎程度輸給美津濃。就以旅美兩大日籍球星而論，效力洋基的松井秀喜長期使用美津濃球具，至於一朗雖然穿過ASICS釘鞋（2015年轉隊到馬林魚之後才改穿「世界之翼公司」的「BEMOLO」（ビモロ）釘鞋），可是包括手套、木棒在內仍長期信賴美津濃，就是一例。為了重建品牌知名度，美津濃早一步在2007年宣布不再代工英國SPEEDO運動產品，而ASICS則在2012年底宣布停止生產Rawlings棒球商品，
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轉而全力衝刺自家產品，才會有後來與達比修有、菊池雄星、大谷等「世界級運動員」的合作契約。ASICS公關辦公室說： 為「二刀流」打造的專屬釘鞋而在這些ASICS代言球星之中，大谷無疑是最特殊的存在。身為「投打二刀流」選手，
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他在效力日職初期必須準備兩種釘鞋，分別作為投球與打擊使用。但在大谷表達自己不喜歡上場投球與打擊必須換穿不同釘鞋的想法之後，為了消除更換釘鞋的麻煩與不適感，ASICS研發團隊從2016年開始研究一種既可以投球又可以打擊、甚至守備的釘鞋，他們為大谷開發一款鞋底為聚氨基甲酸乙酯樹脂（Polyurethane resin）製成的鞋釘，目的是「即便激烈的滑壘，也能因為相對堅固耐用的材質，讓選手產生安定感」。Embed from Getty Images這是什麼意思？我們先從投手釘鞋的特殊構造開始說起。以右投手為例，由於啟動投球當下，左腳向前大跨步之後，拖行在後的右腳腳尖必須承受強大的磨耗，因此多數投手都會在軸心腳的釘鞋腳尖部位加裝「P革」，亦即加固皮革，用以增加投球時的耐用性與堅韌性。然而，同樣這一雙釘鞋若被大谷穿上場打擊與跑壘，就會產生重量過重，以及左右腳重量不一致的問題，甚至影響平衡感。因此，ASICS研發團隊改用聚氨基甲酸乙酯樹脂製成的膠釘，藉以兼顧大谷投球時右腳釘鞋前端的耐用性，以及打擊與跑壘時的輕便性與平衡性。至於這種化學素材包覆的釘鞋雖然較傳統的人造皮革更加堅韌耐用，但在運動時卻缺乏皮革原有的彈性與延展性，為了克服這個問題，研發團隊將這款釘鞋除了腳趾以外的部分全部薄型化，29歲的研發團隊成員河本勇真就說：另外，由於大谷非常重視在投手丘或打擊區的「站立感」（立ち感），因此ASICS研發團隊在2020年針對這款「二刀流」釘鞋再做改版。Embed from Getty Images大谷所謂的「站立感」指的是什麼？由於鞋釘的特殊構造，造成運動員穿釘鞋站立時的平衡感、乃至於腳掌與地面的貼合感，都與日常站立時的感覺相當不同。大谷很重視日常站立的感覺，他要求研發團隊將這款釘鞋改為全平底，大谷形容這種形式「與他的理想相近」，能讓他在投球與打擊時將力量牢牢地傳遞到地面，這也是他認為本季投打績效顯著進步的原因之一。大谷說： 結 語截至美國時間6月13日為止，
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大谷本季以打者身分出賽60場夯出17轟，繼續維持在全大聯盟全壘打排行榜的領先群；47.1局投球飆出68次三振，防禦率2.85；跑出9次盜壘成功；還有5場比賽守左外野和右外野。大谷本季投打屢創驚奇，包括：遠達470英尺、生涯最大支的全壘打；飛行速度高達117 mph的暴力全壘打；99.4 mph火球三振；69.7 mph曲球三振；當然，還有64個打數僅4支安打、被打擊率低到只有0.063的「惡魔指叉」。Embed from Getty Images面對百年一遇的「二刀流」挑戰，乃至於投打跑守的全能表現，除了大谷驚人的棒球天分之外，還有日本企業的智慧與科技在背後支持；但從商業角度想，ASICS公司大約70%的銷售額來自海外，
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能不能藉由大谷在世界最高棒球殿堂的成功，進一步提高品牌形象，在大谷頻頻締造紀錄之餘，商場競合或許會是另一個有趣的觀察重點。 延伸閱讀：鈴木一朗：隱藏在釘鞋鞋底的秘密【張尤金專欄】隱身在大谷翔平之後，支撐起「二刀流」奇蹟的日本人專業團隊一段影片秒懂，大谷翔平的打擊近況有多狂，以及驚人的手眼協調能力！大谷翔平「新．惡魔球種」現身！狀況極佳的他，如何將第3號球種投成「魔球」等級？為什麼大谷翔平是『三刀流』的棒球天才？ 【張尤金】2007年開始棒球寫作，曾任「聯合新聞網」及「Yahoo奇摩運動」特約作家、「美國職棒雜誌」外稿作者、「鏡週刊」專欄作家，目前是「運動視界 Sports Vision」榮譽名人堂專欄作家，也是本站第一位人氣破千萬的作者。所著《天才的人間力，鈴木一朗：51則超越野球的人生智慧》一書，業於2021年5月5日上市，締造「上市首日即再刷，再刷兩日又再刷」的銷售成績。
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